Le paresseux passe la majeure partie de sa vie dans les arbres des forêts tropicales humides. Avec ses griffes recourbées, l'animal s'accroche bien aux branches. Parce que l'animal se penche toujours la tête en bas, la séparation de la fourrure chez le paresseux n'est pas sur sa tête ou son dos, mais sur son ventre. Cela permet à l'eau de pluie de mieux s'écouler.